1979年12月5日、米テキサス州生まれ。
幼少期から演劇を学び、10歳の時に、TV映画「Stranger at My Door」（91）でデビュー。メル・ギブソンに見初められ、数千人のオーディションから選ばれた『顔のない天使』（93）に出演、その後、ショーン･ペン、ジョージ・クルーニーらと共演のテレンス･マリック監督作『シン・レッド･ライン』（98）、評論家から高い評価を受けた『イン･ザ･ベッドルーム』(01)、『KIDS/キッズ』(95)で衝撃デビューを果たしたラリー・クラーク監督作『BULLY ブリー』(02)などに出演。『ターミーネーター3』(03)のジョン・コナー役、『シン・シティ』(05)の奇怪な悪役で広く知られるようになる。