1941年6月1日、米ジョージア州生まれ。
大学で演劇を学んだ後、英London Academy of Music and Dramatic Artで学ぶ。帰国後、ブロードウェイを始め多くの舞台で活躍し、3度オビー賞を受賞する。68年に『愛すれど心さびしく』で映画デビュー、71年の『ドク・ホリディ』の主演で強烈な印象を残し、その後、『引き裂かれた祖国／ブルー＆グレイ』(83)と人気ＴＶシリーズ「私立探偵マイク・ハマー」(83～89)で人気を博す。以降、『アメリカン・ヒストリーＸ』(98)、『ザ・チェイサー』(00)、『ブッシュ』(08)、『ボーン・レガシー』(12)、『プレーンズ』(13)、『ネブラスカ ふたつの心をつなぐ旅』(13)など話題作に出演、さらに｢プリズン・ブレイク｣(05-07)、｢ＥＲ緊急救命室｣(07)等人気TVシリーズでも活躍。