1968年2月12日、米カリフォルニア州生まれ。
85年の大ヒット作『グーニーズ』で映画デビューを果たし、『アメリカの災難』（96）、『インビジブル』（00 ）、『メリンダとメリンダ』（04）等に出演。07年には、コーエン兄弟監督作『ノーカントリー』、リドリー・スコット監督作『アメリカン・ギャングスター』(07)、ポール・ハギス監督作『告発のとき』(07)という賞レース常連監督作に相次いで出演、その演技力が高く評価された。08年にはガス・ヴァン・サント監督作『ミルク』で、ニューヨーク批評家協会賞助演男優賞を受賞、アカデミー賞助演男優賞にもノミネート。近年も『ウォール・ストリート』（10）、『恋のロンドン狂騒曲』（10）、『メン・イン・ブラック３』（12）、『L.A.ギャングストーリー』（12）、『とらわれて夏』（13）、スパイク・リー監督リメイクの『オールド・ボーイ』(13)、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』(14)等に出演。